A gonorreia pode tornar-se intratável. Distração com covid-19 tornou mais perigoso

Enquanto os olhos do mundo estavam voltados para o Covid-19, novas infecções por gonorreia não estão respondendo bem ao tratamento com antibióticos.

UMA covid-19 domina legitimamente as notícias de doenças infecciosas desde 2020. No entanto, isso não significa que outras doenças infecciosas tenham dado uma pausa. Na realidade, o As taxas de infecção por gonorreia nos EUA aumentaram durante uma pandemia.

Ao contrário do covid-19, que é um vírus novo, a gonorreia é uma doença antiga. Os primeiros relatos conhecidos de gonorreia datam da China em 2600 aC, e a doença tem atormentado os humanos desde então.

A gonorreia é causada pela bactéria Neisseria gonorrhoeae, que pode infectar as membranas mucosas dos órgãos genitais, reto, garganta e olhos. A gonorreia é tipicamente transmitida através do contato sexual.

Antes da pandemia, havia cerca de 1,6 milhão de novas infecções por gonorreia a cada ano. Mais de 50% desses casos envolveram cepas de gonorreia que não respondeu ao tratamento com pelo menos um antibiótico.

Em 2020, as infecções por gonorreia caíram inicialmente 30%, provavelmente devido a bloqueios e distanciamento social. No entanto, até o final de 2020 – o último ano para o qual estão disponíveis dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças – as infecções relatadas aumentaram 10% em relação a 2019.

Não está claro por que as infecções aumentaram, embora algumas medidas de distanciamento social ainda estivessem em vigor. Mas o CDC observa que o acesso reduzido aos cuidados de saúde pode ter levado a infecções mais longas e a mais oportunidades de espalhar a doença, e a atividade sexual pode ter aumentado quando as ordens iniciais de confinamento foram suspensas.

A gonorreia é um grande problema de saúde pública, mas existem medidas concretas que as pessoas podem tomar para evitar que ela piore, e novos antibióticos e vacinas podem melhorar os cuidados no futuro.

Alguns fatores contribuíram para o aumento de infecções durante a pandemia de covid-19.

No início da pandemia, a maioria dos laboratórios dos EUA capazes de testar gonorreia mudou para testes para covid-19. Esses laboratórios também enfrentam a mesma escassez de pessoal e suprimentos que assolam as instalações médicas em todo o país.

Muitas pessoas evitou clínicas e hospitais durante a pandemia, o que reduziu as oportunidades de identificar e tratar infecções de gonorreia antes que elas se espalhem. De facto, devido à diminuição do rastreio nos últimos dois anos e meio, os especialistas de saúde eles não sabem exatamente até onde a gonorreia resistente a antibióticos se espalhou.

Além disso, no início da pandemia, muitos médicos prescreveram antibióticos para pacientes com covid-19, embora os antibióticos não funcionem em vírus como o SARS-CoV-2. O uso inadequado de antibióticos pode contribuir para uma maior resistência aos medicamentos, por isso é razoável suspeitar que isso tenha acontecido com a gonorreia.

Mesmo antes da pandemia, a resistência ao tratamento com antibióticos para infecções bacterianas era um problema crescente. Nos EUA, as infecções por gonorreia resistentes a antibióticos aumentaram mais de 70% entre 2017-2019.

Neisseria gonorrhoeae especializada na colheita de novos genes de outros patógenos e bactérias úteis. Essas bactérias também podem se tornar resistentes a antibióticos, proporcionando mais oportunidades para a bactéria da gonorreia adquirir genes resistentes.

As cepas resistentes à ceftriaxona foram observadas em outros países, incluindo Japão, Tailândia, Austrália e Reino Unido, levantando a possibilidade de que algumas infecções de gonorreia pode em breve ser completamente intratável.

Passos para a prevenção

As mudanças de comportamento estão atualmente entre as melhores maneiras de limitar as infecções gerais de gonorreia – particularmente o comportamento sexual mais seguro e o uso de preservativos.

Apesar disso, são necessários esforços adicionais para retardar ou prevenir uma era de gonorreia intratável.

Os cientistas podem criar novos antibióticos eficazes contra cepas resistentes; no entanto, o declínio do investimento nos últimos 30 anos retardou a introdução de novos antibióticos. Nenhum novo medicamento para tratar a gonorreia foi introduzido desde 2019embora dois estejam em fase final de ensaios clínicos.

A vacinação contra a gonorreia não é atualmente possível, mas poderá ser no futuro. As vacinas que são eficazes contra a bactéria da meningite, um parente próximo da gonorreia, às vezes também podem fornecer proteção contra a gonorreia. Isso sugere que uma vacina contra gonorreia deve ser viável.

A Organização Mundial da Saúde iniciou uma iniciativa para reduzir a gonorreia em todo o mundo em 90% até 2030. Essa iniciativa visa promover práticas sexuais mais seguras, aumentar o acesso a cuidados de saúde de alta qualidade para doenças sexualmente transmissíveis e expandir os testes para que infecções assintomáticas possam ser tratadas antes que se espalhem. A iniciativa também defende o aumento da demanda por vacinas e novos antibióticos para tratar a gonorreia.