Cerca de 85% das meninas experimentam inchaço doloroso, cólicas e dores abdominais durante a menstruação e, para algumas, alguns desses problemas duram anos.
“Dado que a dor menstrual é uma das principais causas da ausência de meninas adolescentes da escola, é importante explorar opções que possam minimizar a dor”, diz Stephanie Faubion, diretora do Centro de Saúde Feminina da Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida, que não esteve envolvida no estudo.
De acordo com uma nova análise, existem ajustes comportamentais que meninas e mulheres jovens podem fazer para reduzir a dor. “A modificação da dieta pode ser uma solução relativamente simples que pode proporcionar alívio substancial”, diz Faubion, que também é diretor médico da The North American Menopausal Society (NAMS).
Apresentado na reunião anual do NAMS, a análise de vários estudos explorou a ligação entre dieta e dismenorreia, o termo médico para períodos dolorosos. A autora principal, Serah Sannoh, disse à CNN que se interessou pelo assunto por causa de suas próprias dores menstruais, que a atormentam desde a adolescência.
“Descobri que dietas ricas em alimentos inflamatórios como carne, óleo, açúcares, sais e café contribuem para um maior risco de dor durante o período menstrual de uma mulher”, diz Sannoh, que liderou a pesquisa como estagiária na Robert Wood Johnson Medical School. na Rutgers University, em Nova Jersey. Atualmente é estudante de medicina na Lewis Katz School of Medicine da Temple University, na Filadélfia.
“Muitas das coisas que os jovens gostam de comer são altamente inflamatórias: carnes processadas, alimentos cheios de açúcar e gorduras trans. Mas se você seguir uma dieta anti-inflamatória com frutas, legumes, azeite, assim como a dieta mediterrânea, terá menos dor ”, diz Monica Christmas, membro do conselho do NAMS e professora associada de obstetrícia e ginecologia da Universidade. Universidade de Chicago, que não participou do estudo.
De acordo com evidências científicas, ter uma dieta saudável, dormir bem e praticar exercícios são medidas eficazes para reduzir a duração e a gravidade da dor, diz Monica Christmas. No entanto, o médico ressalta que é importante que as mulheres procurem um profissional de saúde: “Certifique-se de que não há outra condição médica que também possa estar contribuindo para os sintomas”.
À medida que seu corpo se prepara para menstruar, as células endometriais que construíram um revestimento no útero para receber o óvulo fertilizado começam a se decompor. Ao fazê-lo, essas células liberam grandes quantidades de ácidos graxos chamados prostaglandinas para fazer o revestimento uterino se contrair e expelir o tecido não utilizado. O corpo também libera naturalmente prostaglandinas durante o parto para abrir o colo do útero para o nascimento.
O que causa a dor?
Alimentos anti-inflamatórios, como salmão, vegetais, frutas e azeite de oliva, podem ajudar a minimizar a dor menstrual, segundo uma nova análise de estudos.
As prostaglandinas agem como hormônios, fazendo com que os vasos sanguíneos e os músculos lisos se contraiam, resultando em cãibras e dor. De acordo com a Associação Americana de Médicos de Família, os pesquisadores descobriram que os níveis de prostaglandina são mais altos e que as contrações uterinas são mais fortes e mais frequentes em mulheres com dor menstrual do que em mulheres com pouca ou nenhuma dor.
Comer alimentos inflamatórios só aumenta o desconforto, revelaram estudos. Alimentos altamente processados ricos em açúcar e alimentos ricos em gordura e óleos são os culpados mais comuns. De acordo com um estudo de 2018, os estudantes universitários que comiam mais lanches e lanches tinham mais dor durante os períodos.
Outro estudo de 2018 descobriu que as mulheres que bebiam bebidas carbonatadas e comiam carne eram mais propensas a sentir dor durante o ciclo do que as mulheres que comiam mais vegetais e frutas. Em outro estudo de 2020, descobriu-se que as mulheres que comiam menos de duas porções de frutas por dia eram mais propensas a sentir dor durante o ciclo menstrual.
Em parte, o problema é um desequilíbrio entre os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, revela Sannoh. Os ácidos graxos ômega 3 encontrados em alimentos como salmão, atum, sardinha, ostras, nozes, chia e linhaça são anti-inflamatórios. Estudos os associaram a um risco reduzido de muitas doenças crônicas causadas por inflamação. Além de seu importante papel no sistema reprodutivo, os ácidos graxos ômega 6 mantêm a pele, o cabelo e os ossos saudáveis e ajudam a regular o metabolismo. No entanto, ingerir muito desses ácidos graxos pode causar inflamação quando o corpo os decompõe em ácido araquidônico, o que diminui significativamente a tolerância à dor.
“Com base em minha pesquisa, descobri que pessoas em dietas ricas em ácidos graxos ômega-6, especificamente aquelas derivadas de produtos de origem animal, têm maior presença de ácido araquidônico no corpo, o que aumenta a quantidade de prostaglandinas pró-inflamatórias que ajudam o útero se contrai”, diz Sannoh.
“Quando você tem uma dieta que equilibra os ácidos graxos ômega 3 e ômega 6 e reduz a quantidade de alimentos inflamatórios que ingere, isso diminuirá seu período doloroso”, acrescenta.
Dois estudos separados de 2011 e 2012 revelaram que as mulheres que tomaram suplementos de ácidos graxos ômega-3 reduziram a intensidade do desconforto menstrual o suficiente para diminuir o uso de ibuprofeno para alívio da dor. Por sua vez, um estudo de 1996 encontrou uma correlação particularmente significativa entre os ácidos graxos ômega-3 e sintomas menstruais mais leves na adolescência.
outras soluções
Mudar sua dieta não é a única maneira de combater a dor menstrual. Os anti-inflamatórios não esteroides, ou AINEs, reduzem a produção de prostaglandinas, por isso são um pilar fundamental no controle da dor, destaca Monica Christmas.
No entanto, esses medicamentos para a dor também têm efeitos colaterais. De acordo com uma revisão de evidências da Biblioteca Cochrane de 2015, os AINEs estão ligados a inchaço, diarreia, tontura, indigestão, dores de cabeça, azia, pressão alta, náusea, vômito e, em raras ocasiões, enzimas hepáticas elevadas.
Algumas pílulas anticoncepcionais orais também reduzem a produção de prostaglandinas no revestimento uterino, o que reduz o fluxo sanguíneo e as cólicas. Doses de menos de 35 microgramas foram “eficazes e devem ser a forma de preparação”, de acordo com uma revisão da Biblioteca Cochrane de 2009.
Mas se você não estiver interessado em usar esses métodos, ou se quiser um alívio adicional, tente uma dieta anti-inflamatória. Sannoh colocou sua pesquisa em prática reduzindo o consumo de carne vermelha e outros alimentos inflamatórios, como açúcar e café, e disse à CNN que suas dores menstruais diminuíram.
“Há um benefício adicional em adotar um estilo de vida anti-inflamatório”, diz Christmas. “Essas dietas também estão associadas a menos pressão alta, menos doenças cardiovasculares, menos diabetes, menos problemas de artrite, menos morbidade e mortalidade, especialmente após a menopausa”.
“Então, se você conseguir que as pessoas mais jovens comam melhor, se exercitem melhor e tenham um estilo de vida mais saudável, elas terão uma vida melhor à medida que envelhecem”.
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