O zinco é um nutriente vital para a saúde e sobrevivência. Cada uma das 30 trilhões de células do corpo humano precisa zinco. O mineral desempenha um papel no metabolismo e nos sentidos, na divisão celular, na transcrição de genes, apoia o crescimento e desenvolvimento adequados, além de participar da função imunológica e do desenvolvimento cognitivo e muito mais.
O corpo precisa de zinco continuamente, pois não possui uma capacidade substancial de armazenamento desse mineral. Infelizmente, muitas pessoas não recebem zinco suficiente em sua dieta. A suplementação vitamínica com zinco é ideal para atender às recomendações minerais diárias. Os sintomas de uma deficiência de zinco não começam até que os níveis estejam baixos por vários meses. Além disso, diagnosticar uma deficiência desse mineral pode ser complicado porque não é um exame de sangue padrão. Seus níveis, juntamente com seus sintomas e histórico de dieta, podem ajudar a identificar o baixo nível de zinco.
Sintomas de deficiência de zinco
Os primeiros sinais que indicam uma deficiência de zinco na dieta são fragilidade excessiva e perda de cabelo, função imunológica prejudicada, bem como uma diminuição acentuada do apetite.
A persistência da condição e a falta de suplementação adequada resultarão no aparecimento de mais sintomas, o que pode ser mais problemático. Estes incluem acne, perda de cabelo, aftas, unhas deformadas, má cicatrização de feridas, paladar ou olfato enfraquecidos, sudorese excessiva, aumento do desejo por doces, alterações de humor, apatia, concentração e memória prejudicadas, aumento da suscetibilidade a infecções frequentes.
A deficiência de zinco também pode resultar em retardo de crescimento em crianças e adolescentes; baixa libido e hipogonadismo em homens, que ocorre quando o corpo não produz testosterona suficiente.
Benefícios para a saúde do zinco
Apoia o crescimento e o desenvolvimento.
O zinco é importante para o crescimento e divisão celular. É necessário durante o desenvolvimento fetal e na infância. A suplementação de zinco durante a gravidez reduz a chance de parto prematuro, bem como doenças e mortalidade infantil. Estima-se que mais de 80% das gestantes em todo o mundo não recebam a dose diária recomendada. Aumenta a função imunológica.
O zinco é conhecido por melhorar os sintomas do resfriado comum, e é por isso que é encontrado em muitos medicamentos para esse fim. O mineral funciona ligando-se aos vírus de uma maneira que os impede de entrar nas células. O zinco também bloqueia a replicação do vírus e desempenha um papel na cicatrização de feridas e reparo de tecidos. Há também algumas evidências de que os suplementos de zinco podem diminuir a taxa de degeneração macular relacionada à idade.
Facilita as reações bioquímicas
Manter um nível constante de zinco é necessário para o funcionamento do corpo, pois o mineral conduz muitas reações metabólicas, como a capacidade do intestino delgado de digerir os alimentos. Na verdade, o zinco é necessário para que mais de 300 reações químicas ocorram no corpo.
Quais são as causas da deficiência de zinco?
Tal como acontece com todos os outros nutrientes, a falta de uma alimentação variada é uma das principais causas da deficiência de zinco. Este mineral é encontrado principalmente em produtos de origem animal (como peixes, ovos, fígado, ostras e carne), em quantidades ligeiramente menores em cogumelos (por exemplo, cogumelos shiitake), algumas leguminosas, sementes de abóbora, sementes de gergelim e tofu. Enriquecer a dieta com esses alimentos ajudará significativamente a manter os níveis ideais de zinco.
Mas a deficiência de zinco também se deve a outros fatores. Entre as diversas causas, vale destacar o consumo de grandes quantidades de alimentos industrializados e com alto teor de açúcar que favorecem a quebra do zinco; o processo de envelhecimento progressivo que leva a um consequente declínio fisiológico dos níveis de zinco; atividade física excessiva e reposição insuficiente de líquidos; abuso de álcool; e distúrbios de absorção.
Além das causas acima, certas condições médicas, como doença hepática e anemia falciforme (deformidade causada por uma mutação genética nas hemácias falciformes), por exemplo, também são algumas das causas da deficiência de zinco.
Como adicionar zinco à sua dieta em quantidades adequadas
Diagnosticar a deficiência de zinco pode ser complicado porque um exame de sangue padrão não é mostrado. Seus níveis, juntamente com seus sintomas e histórico de dieta, podem ajudar a identificar o baixo nível de zinco.
A persistência de uma deficiência de zinco pode, a longo prazo, ter graves consequências para a saúde. Você pode melhorar a absorção de zinco comendo alimentos ricos no mineral. No entanto, em muitos casos, a suplementação nutricional é necessária. Portanto, vale a pena escolher suplementos que permitam reabastecer seu zinco rapidamente. Certifique-se de discutir isso com seu médico para suplementação controlada.
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