Com a pandemia, muitas pessoas adotaram pela primeira vez animais de companhia, nomeadamente cães e gatos de pequeno porte. Embora os donos inexperientes saibam que um novo cão precisa de algum treinamento, eles raramente pensam que o mesmo se aplica aos gatos.
Mas, assim como cães, os gatos precisam de apoio para se adaptarem à convivência com os humanos. Métodos simples de treinamento podem ser benéficos para o bem-estar desses felinos.
Comparado aos cães, os gatos compartilham relacionamentos diferentes histórias com humanos. Eles nunca foram ensinados a aumentar sua capacidade de cooperar e se comunicar conosco ou desempenhar funções de trabalho como pastoreio, caça ou guarda. Ainda assim, estudos mostram que esses animais podem reconhecer e responder para nosso sinais sociais sutis e ser treinado para executar tarefas semelhantes aos dos cães.
No entanto, é improvável que precisemos de um gato para um passeio tranquilo na coleira ou uma bebida tranquila no bar. Os gatos tendem a precisar de menos ajuda do que os cães para aprender a usar o banheiro – fornecer uma caixa de areia é suficiente.
Mas nos falta algo mais do que apenas pensar em treinar animais de companhia para facilitar nossas vidas. Meu colega Daniel Cummings e eu, da organização Cats Protection, argumentamos que também há muitos benefícios para o gato. Em um abrigo, por exemplo, o treinamento pode ser uma ferramenta útil para desenvolver comportamentos exploratórios do felino, reações positivas às pessoas e talvez até chances de sobrevivência. ser adoptadas.
Em casa, podemos usar técnicas simples para ajudar os gatos em várias situações, incluindo ficar confortável em uma caixa de transporte, acostumar-se a viajar de carro, tolerar a limpeza e receber exames e tratamentos básicos de saúde. Este treinamento também pode ajudar os gatos a lidar melhor com as idas ao veterinário.
O que funciona
Os gatos não nascem com uma afinidade inata pelos humanos e devem ser expostos a gestos gentis e calorosos a partir das duas semanas de idade para que possam aprender que somos amigos e não inimigos. Apesar de serem poucos, há evidências de que os gatos mais jovens estão mais atentos aos nossos sinais sociais, o que pode significar que são mais receptivos ao treinamento. Os filhotes de gatos também devem brincar com varinhas ou brinquedos de vara de pescar para que aprendam a não atacar nossas mãos ou pés.
Punições como gritar, tocar áspero ou usar um pulverizar de água pode induzir estresse e comprometer a qualidade relacionamento entre humano e gato. Sempre use reforço positivo (como guloseimas e elogios). Esta não é apenas a maneira mais eficaz de treinar animais de companhia, mas também a melhor para seu bem-estar.
Técnicas baseadas em recompensas podem ser uma excelente maneira de ensinar um gato a entrar em uma caixa de transporte sozinho ou a ficar quieto enquanto administramos a pulga. Gatos amigáveis motivados por comida podem gostar de ser ensinados a “high-five”, a sentar ou girar.
Mas os gatos são muitas vezes menos motivados do que os cães a prestar atenção em nós ou a fazer o que lhes pedimos, especialmente em situações em que se sentem desconfortáveis. Esses fatores podem explicar a altas taxas de abandono em estudos envolvendo treinar gatos para responder aos sinais sociais humanos.
É importante garantir que o gato esteja em um lugar onde se sinta confortável quando iniciarmos qualquer treinamento. Certifique-se sempre de que o animal tem a opção de se afastar ou terminar a sessão quando quiser e tente fazer pausas se se sentir desconfortável. Os sinais a serem observados incluem virar e balançar a cabeça, lamber o nariz, levantar a pata, ataques súbitos ao ser escovado, olhos curvados ou tensos, cauda trêmula ou batendo e orelhas arredondadas ou achatadas.
Descubra como você pode ensinar seu gato a entrar na caixa de transporte e se acomodar em cinco etapas:
Passo 1: Use um cobertor
Em um lugar onde o gato já se sinta seguro, ensine-o a se deitar em um cobertor. Ele faz isso atraindo-o para o cobertor usando comida.
Em seguida, recompense-o por ficar no cobertor com mais guloseimas ou elogios verbais, dependendo do que seu gato mais gosta. Alimente-o com guloseimas na altura do nariz para incentivá-lo a sentar-se, depois dê-lhe guloseimas perto do chão para fazê-lo descer e, eventualmente, deitar no cobertor.
Passo 2: Insira a operadora
Quando o gato dominar o primeiro passo, coloque o cobertor no transportadora sem a tampa e compensa com mais guloseimas.
Passo 3: Não tenha pressa
Quando o animal estiver descansando em cima do cobertor da transportadora, coloque a tampa em cima (sem prender a porta) e dê comida como recompensa novamente.
Passo 4: o gato define o ritmo
Depois de entrar no transportador e instalá-lo, encaixe a porta, mas mantenha-a aberta para começar, para que você não se sinta preso de repente lá dentro.
Deixa ele fora da transportadora sempre que quiser e usa guloseimas para incentivá-lo a voltar. Em pequenos movimentos, ele começa a fechar ligeiramente a porta e depois a abre novamente, sempre dando um novo mimo. Ele faz isso lentamente até que a porta possa ser totalmente fechada (por apenas alguns segundos no início), enquanto o gato ainda está confortável. Depois, ele lhe dá guloseimas novamente, mas desta vez com a porta fechada.
Passo 5: Você está quase lá
Tente manter o gato na caixa de transporte com a porta fechada por longos períodos de tempo e aumente os segundos cada vez que estiver lá. Continue a recompensá-lo colocando guloseimas nas laterais ou na porta da transportadora e aumente gradualmente o tempo entre cada entrega de comida.
Cada sessão de treino não deve durar mais do que alguns minutos, mas alguns gatos podem preferir apenas uma sessão por dia. Pode levar muitas sessões e muitos dias ou semanas para que esta etapa final seja concluída.
Exclusivo P3/o Conversação
Pesquisador da Universidade de Nottingham Trent e trabalha para a associação Cats Protection.
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