Epidemia global de câncer entre pessoas com menos de 50 anos pode estar aumentando

Iana dos Reis Nunes tinha 43 anos quando contou ao marido que sentiu algo como uma bolha no abdômen quando estava deitada de lado. Um ultra-som encontrou manchas em seu fígado, o que levou a exames de sangue e uma colonoscopia.

“Havia um tumor do tamanho de seu punho, e ela não sentia dor e não tinha problemas com movimentos intestinais ou algo assim”, lembrou Brendan Higgins, seu marido, que trabalha como artista em Nova York.

Quando os médicos o encontraram, o câncer de cólon de Iana havia se espalhado. Era o estágio 4, o que significa que atingiu outras partes do corpo.

A família ficou surpresa.

“Ela teve um bebê 15 meses antes de seu diagnóstico, então ela fez um milhão de exames de sangue, você sabe, cuidados médicos e ultrassons… e não havia indicação de nada, absolutamente nada”.

Quando o câncer atinge um adulto com menos de 50 anos, os médicos chamam de caso de início precoce. Esses cânceres em idades mais jovens estão se tornando mais comuns.

Uma nova revisão de registros de câncer de 44 países descobriu que a incidência de câncer de início precoce está aumentando rapidamente para câncer colorretal e 13 outros cânceres, muitos dos quais afetam o sistema digestivo, e esse aumento está acontecendo em muitos pacientes em países de média e alta rendimentos.

Os autores da revisão dizem que o aumento de casos em adultos mais jovens se deve em parte a testes mais sensíveis para alguns tipos de câncer, como o câncer de tireoide. Mas os testes não explicam totalmente a tendência, diz o coautor Shuji Ogino, professor de patologia da Harvard TH Chan School of Public Health.

Ogino diz que o aumento se deve a uma mistura insalubre de fatores de risco que provavelmente estão trabalhando juntos, alguns conhecidos e outros que precisam ser investigados.

Ele observa que muitos desses riscos estabeleceram vínculos com o câncer, como obesidade, estilo de vida sedentário, diabetes, álcool, tabagismo, poluição ambiental e dietas ocidentais ricas em carne vermelha e açúcares adicionados, sem mencionar o trabalho por turnos e a falta de sono. .

“E também há muitos fatores de risco desconhecidos, como um poluente ou aditivos alimentares. Ninguém sabe”, disse.

Ogino diz que acha que o fato de tantos desses cânceres – oito dos 14 estudados – envolverem o sistema digestivo aponta para um grande papel da dieta e das bactérias que vivem em nosso intestino, chamadas de microbioma.

“Acho que esta é uma peça realmente importante porque o que está apontando é a mudança nas prevalências de exposição em idades precoces, que estão produzindo cânceres de início precoce”, diz Elizabeth Platz, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, que também edita a revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, que não esteve envolvida na revisão.

Pegue a obesidade. Uma vez, era raro. Não só se tornou mais comum ter um índice de massa corporal perigosamente alto, mas as pessoas estão se tornando obesas mais cedo na vida, mesmo na infância, então esses riscos de câncer estão aumentando décadas mais cedo do que nas gerações anteriores.

Surto de câncer colorretal em adultos mais jovens
O aumento do câncer colorretal de início precoce – o câncer que Iana teve – foi particularmente marcante.

A revisão de Ogino indicou que, ao longo dos anos do estudo, a taxa média anual de câncer colorretal em adultos jovens foi de cerca de 2% nos Estados Unidos, Austrália, Canadá, França e Japão. No Reino Unido é quase 3% ao ano na Inglaterra, Escócia e País de Gales. Na Coréia e no Equador, é de aproximadamente 5% ao ano.

“Não parece grande, mas você pode pensar em inflação: se for 2% ao ano, vai ser uma grande mudança em 10 ou 20 anos, sabe?” disse Ogino. “Não é trivial.”

Entre 1988 e 2015, esses aumentos anuais elevaram as taxas de câncer colorretal precoce de quase 8 por 100.000 pessoas para quase 13 por 100.000 – um aumento de 63%, de acordo com outra revisão recente publicada no The New England Journal of Medicine.

Estudos mostram que cerca de 1 em cada 10 cânceres colorretais nos EUA são diagnosticados em alguém entre 20 e 50 anos.

Quanto mais jovem você é, maior o risco
A revisão de Ogino identificou algo chamado efeito de coorte, o que significa que o risco de câncer precoce aumentou para cada grupo sucessivo de pessoas nascidas mais tarde. Os nascidos na década de 1990 têm um risco maior de desenvolver câncer de início precoce durante a vida do que os nascidos na década de 1980, por exemplo.

Outras malignidades que aumentam em americanos mais jovens incluem aquelas na mama, endométrio, vesícula biliar e ducto biliar, rim, pâncreas, tireóide, estômago e células plasmáticas do sangue – um câncer chamado mieloma.

A Dra. Karen Knudson, diretora executiva da American Cancer Society, chama a revisão de “um chamado às armas”.

O câncer é um diagnóstico sério em qualquer idade, mas quando aparece em adultos mais jovens, os tumores são tipicamente mais agressivos e muitas vezes passam despercebidos por mais tempo porque a triagem de rotina do câncer não é recomendada para alguns dos cânceres mais comuns. , como mama e próstata, até os 50 anos.

“Não apenas esses cânceres de início precoce são mais propensos a serem diagnosticados quando o tumor está em um estágio mais avançado, mas também alguns dos relatórios que foram tabulados aqui estão associados a um pior resultado de sobrevida”, disse Karen.

‘Não é mais uma doença de idosos’
Iana dos Reis Nunes iniciou o tratamento em 2017 nos centros de câncer Sloan Kettering e Mount Sinai, em Nova York.

Seu marido se lembra dos médicos explicando que ela era uma entre um número crescente de pacientes mais jovens que eles estavam atendendo.

“Lembro que era um ponto de discussão em ambos os hospitais que as pessoas com câncer de cólon estavam ficando cada vez mais jovens, mais jovens e mais jovens, e eles não conseguiam explicar”, disse Higgins.

Higgins diz que passou muito tempo em grupos de apoio online, procurando respostas e conforto.

“E havia muitos jovens nesses grupos”, disse ele. “Não estava lotado de pessoas na faixa dos 50 e 60 anos. É mais como os anos 30, 40, 50. Então eu estava muito ciente de que isso não era mais uma doença de uma pessoa idosa”, disse ele.

De fato, a triagem de rotina – com colonoscopias e testes que verificam sangue nas fezes – reduziu os casos de câncer colorretal e o tornou menos fatal em adultos mais velhos, mesmo quando os casos aumentam em pessoas com menos de 50 anos.

Karen diz que três coisas devem acontecer depois de críticas grandes e definitivas como essa. “Um é um apelo à pesquisa para realmente entender algumas das tendências específicas que estamos vendo”, diz ela.

Em segundo lugar, exige mais conscientização sobre os riscos, que esperamos que ajude as pessoas a modificar seu comportamento para controlar possíveis riscos.

Terceiro, ela diz, os grupos que fazem recomendações para exames de câncer devem reavaliar quando esses exames devem começar. Pode ser que alguns devam começar em idades mais jovens.

Na verdade, isso já está acontecendo.

No ano passado, o aumento da incidência de câncer de cólon em adultos mais jovens levou a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA a reduzir a idade em que recomenda que os médicos comecem a rastrear pessoas para câncer de cólon para 45 anos.

“Se você vai ter 45 anos, você deve realmente pensar sobre isso e não esperar até 50 ou 55”, disse Higgins.

Higgins disse que os primeiros 12 meses de tratamento contra o câncer de sua esposa foram quase milagrosos, “como reações notáveis ​​à quimioterapia”.

“E então – eu li sobre isso na verdade – pode se desenrolar muito rapidamente”, disse ele. “E uma vez que começou a se desenvolver, desceu extremamente rápido.”

Sua esposa morreu em 2019, deixando para trás sua filha, Maeve, que ainda não tinha 4 anos, uma de 11 anos e outra de 20 anos.

“Tivemos uma grande história de amor”, disse ele. “Ainda estou amargo. Ainda com raiva.”

“A vida está bem. Todo mundo está bem. Mas eu estou tipo, no fundo, estou sofrendo por isso ter acontecido com ela. Ela era uma pessoa muito boa”.

CNN

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