Movimentos oculares ajudam a superar traumas

THE NEW YORK TIMES – O trauma sobrecarrega a mente. O cérebro tenta se defender dos cacos do desastre: a explosão de vidro estilhaçado quando um carro colide com outro, o cheiro de fumaça. pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) às vezes restringem suas vidas, evitando ruas, cheiros ou músicas que os lembrem do que viveram. Mas as lembranças se impõem – na forma de pesadelos, flashbacks e pensamentos intrusivos. Desde que o TEPT foi incluído no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais em 1980, os médicos identificaram um punhado de terapias que ajudam as pessoas a lidar com memórias traumáticas. E na última década, um tratamento aparentemente não convencional ganhou muita atenção.

A dessensibilização e o reprocessamento por meio de movimentos oculares, mais conhecidos pela sigla EMDR, podem parecer uma prática bizarra. Envolve persuadir as pessoas a processar memórias traumáticas enquanto interagem simultaneamente com visões, sons ou sensações que ativam os dois lados do cérebro. Os pacientes são solicitados a mover os olhos para frente e para trás, seguindo o dedo de um terapeuta, ou olhar para rajadas de luz em lados alternados de uma tela. A ideia é ancorar o cérebro no momento presente enquanto o paciente relembra o passado. Nos últimos anos, o EMDR ganhou mais atenção devido, pelo menos em parte, ao aumento da demanda por atendimento ao trauma durante a pandemia e às celebridades que compartilharam suas experiências.

O príncipe Harry filmou uma sessão de EMDR para uma série de documentários com Oprah. Sandra Bullock disse que recorreu ao EMDR depois que um perseguidor invadiu sua casa em 2014; A atriz de Good Place, Jameela Jamil, escreveu um post no Instagram em 2019: “EMDR salvou minha vida”. Os pacientes que procuram o EMDR podem procurar outra fonte de inspiração: The Body Keeps the Score, o livro seminal sobre trauma que está na lista de best-sellers do New York Times há mais de duzentas semanas. Bessel van der Kolk, autor do livro, apresenta o tratamento como uma das formas mais eficazes de combater os sintomas do TEPT. “Não é mais um tratamento inovador”, disse ele. “É algo que está muito bem estabelecido.”

A psicóloga Francine Shapiro desenvolveu o EMDR em 1987 enquanto lutava com suas próprias memórias perturbadoras – primeiro experimentando em si mesma, movendo os olhos para frente e para trás enquanto caminhava por um parque e depois expandindo gradualmente o tratamento para outras pessoas. . Os terapeutas realizam o EMDR em oito fases que normalmente se desdobram em seis a 12 sessões, embora esse número varie de pessoa para pessoa. Cada sessão tende a durar entre 60 e 90 minutos. Primeiro, o terapeuta discute os desafios do paciente, reunindo informações sobre a história do paciente; então ela propõe um plano de tratamento, disse Deborah Korn, médica e co-autora de Cada memória merece respeito.

O paciente precisa “contornar” seus sintomas, disse ela, explorando explosões emocionais ou ataques de pânico para isolar os gatilhos. O objetivo é identificar uma memória traumática com a qual o paciente possa trabalhar em estágios posteriores do EMDR. “A maioria das pessoas não vem por aí dizendo: ‘Quero trabalhar com minhas memórias traumáticas dos 5 aos 11 anos’”, disse Korn. “Eles dizem: ‘Estou me sentindo muito mal’.”

A partir daí, o paciente e o clínico elaboram estratégias de enfrentamento, como exercícios respiratórios ou meditação, para ajudar a combater a dissociação, que o paciente pode usar se ficar angustiado durante ou entre as sessões. Uma vez que essas estratégias estejam em vigor, geralmente após uma ou duas sessões, o terapeuta instrui o paciente a recordar o aspecto mais difícil do evento traumático. Pode ser uma imagem, som ou cheiro que invade seus pensamentos com mais frequência; para alguns pacientes, a memória mais vívida de um trauma ocorreu pouco antes do evento acontecer, disse Sanne Houben, pesquisadora da Universidade de Maastricht que estuda EMDR. Os pacientes se concentram nas sensações e emoções que experimentam quando pensam sobre esse aspecto, enquanto se envolvem em atividades como mover os olhos, bater no corpo ou ouvir um bipe fraco que alterna entre os ouvidos. Cada conjunto dessas estimulações bilaterais normalmente dura entre 30 e 60 segundos.

O terapeuta está perguntando ao paciente o que ele está percebendo ou sentindo, encorajando-o a avaliar sua memória a partir de uma perspectiva presente. “Se você diz: ‘É tudo culpa minha’, o terapeuta pode perguntar, quantos anos você tinha? Você realmente acha que poderia se proteger quando criança?” disse Vaile Wright, diretor sênior de inovação em saúde da American Psychological Association. “Não é apenas sentar lá e pensar sobre a memória.”

Forçar o paciente a revisitar o passado não é exclusivo do EMDR; A maioria das terapias para PTSD, incluindo exposição prolongada e terapia de processamento cognitivo, leva os pacientes a “avançar ativamente em direção ao trauma”, disse Shaili Jain, especialista em PTSD da Universidade. Stanford. Revisitar o trauma pode ativar a resposta ao estresse do corpo – níveis de cortisol aumenta e a frequência cardíaca aumenta. Mas com o tempo, o processo pode gradualmente dessensibilizar o paciente às suas memórias, habituando seu corpo ao estresse e à ansiedade que experimenta quando confrontado com algo que lembra o trauma.” Essa resposta de luta ou fuga é reduzida em vários níveis, então você recupera sua vida”, disse Jain. “Em vez de sofrer com gatilhos.”

No EMDR, o componente adicional de estimulação bilateral teoricamente ancora o paciente no momento presente enquanto ele está envolvido com o trauma. “Usamos a frase ‘um pé no presente e um pé no passado’”, disse Marianne Silva, assistente social e clínica de EMDR em um hospital de veteranos. A estimulação bilateral precisa ser convincente o suficiente para distrair os pacientes, mas não esmagadora a ponto de eles se concentrarem totalmente nela. As tabelas de multiplicação, por exemplo, exigiriam muito esforço, disse Richard McNally, professor de psicologia da Universidade de Harvard. Nossos cérebros não têm a capacidade de se concentrar totalmente na estimulação bilateral e na memória traumática ao mesmo tempo, disse Houben.

A teoria por trás do EMDR é que as memórias se tornam menos vívidas e emocionais quando o paciente não consegue se concentrar totalmente nelas. “No final da sessão de terapia, você coloca a memória de volta na prateleira”, disse McNally. “Ela está em uma forma degradada, menos emocionalmente evocativa.”

Hoje, os médicos geralmente consideram o EMDR um tratamento eficaz para traumas. A Organização Mundial da Saúde e a American Psychological Association o recomendaram para pessoas com TEPT e emitiram diretrizes para administrar o tratamento. Na Inglaterra, o National Institute for Excellence in Health and Care, uma autoridade no campo psicológico, lista o EMDR como uma ferramenta para adultos que vivenciam traumas e crianças que não responderam à terapia cognitivo-comportamental focada no trauma. Mas os cientistas estão debatendo se o EMDR é mais eficaz do que outros métodos de tratamento de traumas.

Pim Cuijpers, professor de Psicologia Clínica da Vrije Universiteit Amsterdam, analisou quase 80 estudos sobre EMDR e descobriu que, embora a pesquisa apontasse para efeitos positivos do tratamento, “a qualidade da pesquisa é muito ruim”, disse ele. Muitos tratamentos psicológicos carecem de estudos rigorosos, disse ele, mas as evidências do EMDR são particularmente fracas, com amostras pequenas e viés potencial por parte dos médicos que conduzem a pesquisa. Embora o EMDR provavelmente seja eficaz, disse Cuijpers, ele alertou contra endossar cegamente as evidências por trás do tratamento. E há muito poucos estudos que mostram que o EMDR funciona a longo prazo, disse Henry Otgaar, pesquisador e professor de psicologia forense da Universidade de Maastricht, na Holanda. Otgaar, Houben e outros pesquisadores estão investigando se o EMDR aumenta a suscetibilidade dos pacientes a memórias falsas.

Embora criar memórias falsas seja um risco em muitas terapias, Houben disse: “É muito cedo para dizer se isso é inerente ao EMDR”. Quando o EMDR começou a se tornar mais amplamente divulgado no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, McNally, então pesquisador de traumas, foi um dos críticos mais sinceros contra o tratamento – escrevendo que o EMDR era “apenas uma das muitas modas terapêuticas que poluem o mundo”. panorama da psicologia hoje”, em uma edição do Journal of Anxiety Disorders. Ele reconheceu que o EMDR pode dessensibilizar as pessoas às suas memórias, mas não achava que houvesse evidências convincentes de que a característica mais distinta da terapia – movimentos oculares – tivesse algum benefício adicional. Hoje, a questão permanece em debate: processar o trauma com um terapeuta levaria a resultados semelhantes? Jain diz que é uma “pergunta de um milhão de dólares”.

Ainda assim, há pacientes e médicos defendendo o tratamento e jurando que há “dados sólidos” suficientes para apoiá-lo, disse Jain. Os pacientes relatam menos sintomas de TEPT após as sessões, disse Wright, com menos flashbacks e pensamentos intrusivos.

“Qualquer pessoa que tenha sofrido um trauma” pode se beneficiar do EMDR, disse Trisha Miller, psicoterapeuta da Cleveland Clinic. Pessoas com outras condições de saúde mental além do TEPT, como depressão, distúrbios alimentares, fobias e vícios, também podem se beneficiar, acrescentou ela, embora ainda não haja pesquisas robustas confirmando que o tratamento é eficaz para essas condições. As pessoas que procuram terapeutas EMDR devem ter o cuidado de encontrar um especialista certificado, enfatizou Miller.

A International EMDR Association, que administra a certificação e o treinamento para a terapia, mantém um diretório de profissionais que foram treinados e certificados pela organização.” Do ponto de vista clínico, penso: ‘O importante é que funcione’”, disse Jain. “Se o EMDR funciona para você, então faça.”

TRADUÇÃO DE RENATO PRELORENTZOU