Como colonoscopias são um rito de passagem temido para muitos adultos de meia-idade. A promessa é que, se você suportar o constrangimento e a sensação de invasão de ter uma câmera percorrendo o comprimento de seu intestino grosso uma vez por década após os 45 anos, você terá uma chance melhor de diagnosticar – e talvez prevenir – câncer colorretal. É a segunda causa mais comum de morte por câncer nos Estados Unidos. Cerca de 15 milhões de colonoscopias são realizadas no país todos os anos.
No entanto, há um estudo pioneiro que sugere que os benefícios das colonoscopias para o ressonância magnética pode ter sido superestimado.
Esta é a primeira vez que colonoscopias foram comparadas com nenhum rastreamento de câncer em um estudo randomizado. O estudo encontrou apenas alguns benefícios para o grupo de pessoas convidadas a fazer o procedimento: um risco 18% menor de contrair câncer colorretal e nenhuma redução significativa no risco de morrer de câncer. Foi publicado domingo em O novo jornal inglês de medicina.
O pesquisador do estudo Michael Bretthauer, gastroenterologista que lidera o grupo de eficácia clínica da Universidade de Oslo, na Noruega, achou os resultados decepcionantes.
Mas, como investigador, tem de seguir a ciência e, “portanto, aceitar os factos”, disse. “E podemos ter vendido demais essa mensagem nos últimos 10 anos ou mais, e temos que recuar um pouco nesse sentido.”
Outros especialistas dizem que, por mais relevante que este estudo possa ter sido, ele tem limitações importantes, e esses resultados não devem impedir as pessoas de fazer colonoscopias.
“Acho que é difícil saber o valor de um teste de triagem quando a maioria das pessoas na triagem não o fez”, disse William Dahut, diretor científico da American Cancer Society, que não participou do estudo.
Menos da metade das pessoas que sugeriram fazer uma colonoscopia no estudo – apenas 42% – realmente fizeram uma.
Quando os autores do estudo restringiram os resultados a pessoas que realmente fizeram colonoscopias – cerca de 12.000 dos mais de 28.000 que foram sugeridos para fazê-lo – o procedimento foi considerado mais eficaz. Reduziu o risco de câncer colorretal em 31% e reduziu o risco de morrer desse câncer em 50%.
Bretthauer disse que os verdadeiros benefícios da colonoscopia provavelmente estão em algum lugar no meio. Ele disse que considera os resultados de todo o estudo – incluindo pessoas que fizeram e não fizeram colonoscopias após serem convidadas – como a quantidade mínima de benefícios que as colonoscopias proporcionam a uma população examinada. E ele pensa nos resultados do subconjunto de pessoas que realmente receberam o teste como o maior benefício que as pessoas poderiam esperar desse procedimento.
Com base em seus resultados, ele espera que a colonoscopia de triagem provavelmente reduza as chances de uma pessoa ter câncer colorretal em 18% a 31% e seu risco de morte em 0% a 50%.
No entanto, ele afirmou que até 50% está “no limite do que todos acreditariam que seria”.
Outros estudos estimado vantagens para colonoscopias, relatando que esses procedimentos podem reduzir o risco de morte por câncer colorretal em até 68%.
O primeiro estudo randomizado de colonoscopia
O estudo NordICC, que representa a Northern European Colon Cancer Initiative, incluiu mais de 84.000 homens e mulheres com idades entre 55 e 64 anos da Polônia, Noruega e Suécia. Nenhuma dessas pessoas havia feito colonoscopias anteriormente. Os participantes foram aleatoriamente convidados a fazer uma colonoscopia de triagem entre junho de 2009 e junho de 2014, ou foram encaminhados para este estudo sem serem triados.
Nos 10 anos após a inscrição, o grupo convidado a obter colonoscopias teve um risco 18% menor de câncer colorretal do que o grupo que não foi rastreado. No geral, o grupo convidado para a triagem também teve uma pequena redução no risco de morrer de câncer colorretal, mas essa diferença não foi estatisticamente significativa – o que significa que pode ter sido simplesmente uma coincidência.
Antes do estudo NordiCC, os benefícios de fazer colonoscopias foram medidos por meio de estudos observacionais que olharam para trás no tempo para comparar a frequência com que o câncer colorretal é diagnosticado em pessoas que receberam colonoscopias. contra aqueles que não receberam.
Esses estudos podem, no entanto, ser tendenciosos, então os cientistas procuram ensaios randomizados que classificam os indivíduos incógnitos em dois grupos: aqueles que foram solicitados a receber uma intervenção e aqueles que não foram. Esses estudos seguem os dois grupos a tempo de ver se há alguma diferença. Esses estudos têm sido difíceis de fazer para o câncer de cólon, que pode crescer lentamente e levar anos para ser diagnosticado.
Os pesquisadores dizem que continuarão a acompanhar os participantes por mais cinco anos. Pode ser que, como os cânceres de cólon podem crescer lentamente, o fato de haver mais tempo ajude a melhorar seus resultados e isso pode provar que há grandes benefícios no rastreamento colonoscópico.
Resultados que precisam de uma interpretação completa
Normalmente, esse tipo de resultado decepcionante de um estudo tão grande e completo seria considerado definitivo o suficiente para mudar a prática médica.
Mas este estudo tem algumas limitações que os especialistas dizem que precisam ser abordadas antes que médicos e pacientes desistam das colonoscopias para o rastreamento do câncer.
“Acho que ninguém deveria cancelar sua colonoscopia”, disse Jason Dominitz, diretor nacional de gastroenterologia da Veterans Health Administration.
“Sabemos que a triagem do câncer de cólon funciona”, disse Dominitiz, que também foi co-autor de um editorial paralelo ao estudo.
Existem várias opções para o rastreamento do câncer colorretal. Estes incluem exames de fezes que verificam se há sangue ou células cancerígenas e um exame chamado sigmoidoscopia, que examina apenas a parte inferior do cólon. Ambos demonstraram reduzir a incidência de câncer e as mortes por câncer colorretal.
“Esses outros testes funcionam por meio de colonoscopia”, disse Dominitz. “Eles identificam pessoas de alto risco que se beneficiariam da colonoscopia, então a colonoscopia é feita e remove os pólipos, por exemplo, que impedem o indivíduo de ter câncer de cólon em primeiro lugar, ou identifica o câncer de cólon em um estágio ainda tratável”.
Os pólipos são tumores benignos que podem evoluir para câncer. Eles geralmente são removidos quando identificados durante uma colonoscopia de triagem, o que pode reduzir o risco futuro de câncer colorretal.
Estudos estão em andamento na Espanha e nos EUA que testam a colonoscopia face a face contra os exames de fezes para ver qual é o mais eficaz.
A melhor maneira de rastrear o câncer colorretal
Dominitz afirmou que este estudo controlado randomizado era tanto um teste de aconselhamento quanto um teste do valor da colonoscopia.
“Se pedirmos à população que faça algo, qual será o impacto desse procedimento?”, questionou.
No geral, o estudo descobriu que apenas sugerir que as pessoas façam uma colonoscopia não teve um impacto tão benéfico nesses países, em parte porque muitas pessoas não o fizeram.
Dominitz acredita que a baixa participação pode ser parcialmente explicada pelo cenário do estudo. As colonoscopias não são tão comuns nos países envolvidos no estudo quanto nos Estados Unidos. Na Noruega, disse ele, as recomendações oficiais de rastreamento do câncer colorretal vieram apenas no ano passado.
“Eles não veem os anúncios de serviço público. Você não ouve Katie Couric falar sobre ser examinada para câncer de cólon. Eles não veem os cartazes no aeroporto e tudo mais”, afirmou. “Então, uma sugestão de triagem é na Europa, eu acho, algo diferente de uma sugestão de triagem nos EUA.”
Nos EUA, de de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 1 em cada 5 adultos entre 50 e 75 anos nunca foi rastreado para câncer colorretal.
Se você se sentir reticente em fazer uma colonoscopia, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA diz que existem vários métodos e regimes que funcionam para detectar o câncer colorretal. Recomenda triagem com exames que verificam a presença de sangue e/ou células cancerígenas nas fezes a cada um a três anos, uma tomografia computadorizada de cólon a cada cinco anos, uma sigmoidoscopia flexível a cada cinco anos, uma sigmoidoscopia flexível a cada 10 anos juntamente com exames nas fezes para verifique se há sangue anualmente ou uma colonoscopia a cada 10 anos.
Em 2021, um força tarefa reduziu a idade recomendada para iniciar o rastreamento de rotina do câncer colorretal de 50 para 45 anos, porque o câncer está se tornando mais comum em adultos mais jovens.
Dominitz disse que, no que diz respeito ao câncer colorretal, os testes só podem ser eficazes se as pessoas estiverem dispostas a fazê-lo.
Como evidência, ele aponta para resultados iniciais de um grande estudo randomizado fora da Suécia que está testando colonoscopia, testes imunoquímicos fecais e sem triagem.
Os resultados coletados de mais de 278.000 pessoas inscritas entre março de 2014 e o final de 2020 revelaram que 35% do grupo designado para fazer uma colonoscopia realmente tinha uma, em comparação com 55% que foram designados para o grupo de teste de fezes.
Até o momento, um pouco mais de câncer foi detectado no grupo designado para o exame de fezes do que no grupo designado para a colonoscopia – “portanto, a participação na triagem é realmente crítica”, disse Dominitz.
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