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“The Vertigo Abyss” é o título do mais recente trabalho do físico italiano Carlo Rovelli. Conhecido por seus trabalhos de divulgação científica “Sete Breves Lições de Física” e “A Ordem do Tempo“, aí vem aquele que aborda a história, conceitos e interpretação de uma das teorias mais revolucionárias de todos os tempos: a física dos quanta. Embora o título original desta obra seja Helgoland, nome da ilha do Mar do Norte onde o jovem físico alemão Werner Heisenberg pôs em movimento a teoria da física quântica em junho de 1925, a versão em português publicada em junho deste ano pela editora A Objectiva vem com o título “O Abismo Vertiginoso”, expressão utilizada pelo próprio autor neste livro. Até porque, quando mergulhamos nas ideias que estão escondidas na física quântica, caímos em uma espécie de abismo no qual nos deparamos com uma infinidade de ideias, pressupostos e fundamentos que levaram à formulação dessa teoria. Trata-se, portanto, de um abismo vertiginoso, dada a sua profundidade e complexidade, conseguindo ser ao mesmo tempo sublime e apaixonante.
Escrito entre 2019 e 2020 e publicado originalmente em italiano na língua materna do autor, “O Abismo Vertiginoso” é um dos grandes livros de divulgação científica de Carlo Rovelli. O autor começa por nos apresentar o problema e a importância dos quanta, conduzindo-nos pela forma robusta e magistral como esta teoria foi algo que nunca falhou até hoje e que descreve perfeitamente o mundo que observamos, desde a cor do do céu aos neurónios do nosso cérebro, do funcionamento dos computadores à origem das galáxias, e que está também na origem de inúmeras descobertas e avanços tecnológicos de que dispomos hoje.
O livro está dividido em três grandes partes. Uma primeira parte em que o autor explica porque a física contemporânea precisava de uma nova abordagem, nomeadamente à escala atómica e que tudo começou com uma ideia “absurda” de Werner Heisenberg. Uma segunda parte em que o autor aborda superposições de estados que levam a um lado mais complexo da teoria quântica, as relações entre esta teoria e o conceito em geral, a questão da probabilidade, indeterminação, emaranhamento quântico e outros pequenos conceitos e analogias relacionadas à teoria. E uma terceira parte em que o autor expõe alguns dos conceitos filosóficos por trás dessa teoria, bem como seu significado que ainda persiste hoje. Tudo isso através de uma escrita simples e sedutora, que facilmente conduz o leitor por uma das mais belas teorias da época contemporânea.
Ao longo do livro, percebemos que a teoria dos quanta, da qual Max Planck foi o grande pioneiro, foi explorada em profundidade por um grupo de jovens físicos no início do século XX. Werner Heisenberg, é o grande protagonista de toda essa história. O jovem físico alemão, que aos 23 anos começou a conceber um sistema matricial que pudesse descrever mecanismos em escala atômica, conseguiu revolucionar a forma como somos capazes de descrever a realidade. A ideia de Heisenberg, que, apesar de inicialmente vista como absurda, contou também com a ajuda de outros físicos no seu desenvolvimento, nomeadamente Max Born e Pascual Jordan. No entanto, outros se alinharam com a mecânica quântica, como Erwin Schrõdinger e sua famosa equação de onda (expressa pela letra grega Ψ), bem como o famoso paradoxo do gato dentro da caixa que está vivo ou morto (o autor prefere usar a expressão “adormecido”, sem ter que matar o gato!), simbolizando o problema dos estados sobrepostos.
Na verdade, a beleza e a robustez dos quanta foram um esforço de equipe, que envolveu todo um grupo de físicos brilhantes da época, incluindo Niels Bohr, Paul Dirac, Wolfgang Pauli e até Albert Einstein, que sempre foi cético em relação à probabilidade e aleatoriedade associada a essa teoria, com sua famosa expressão “Deus não joga dados”. A interação e discussões de ideias entre esses cientistas é algo que também está presente neste livro, proporcionando assim uma elucidação do problema de quantos e o motivo da complexidade dessa teoria. Há também uma abordagem aos experimentos realizados por Anton Zeillinger, um dos recentes laureados do Prêmio Nobel de Física de 2022 com quem Carlo Rovelli fez amizade.
Neste livro, Carlo Rovelli nos leva a uma viagem por uma das mais incríveis e brilhantes teorias da história da humanidade, combinando ciência, conceitos matemáticos, filosofia e história, sempre acompanhados de analogias e ilustrações simples e até mesmo com algum humor que acompanha o leitor nesta enorme aventura. Também com base em alguns episódios de sua trajetória acadêmica, mostrando sua enorme paixão pela própria física, Carlo Rovelli reconstrói claramente o polêmico debate em torno do significado dessa teoria, argumentando que suas aparentes contradições podem ser explicadas com uma perspectiva radical de mudança, e que tudo o que existe é composto não só de matéria, mas também de interações. O livro faz assim uma interpretação detalhada, mostrando que a realidade é muito diferente do que imaginamos, mas que graças a toda uma teoria robusta e arrojada, conseguimos descrever e explorar os fenómenos mais complexos do admirável mundo que nos rodeia.
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