Um estudo realizado por pesquisadores do Hospital das Clínicas de São Paulo (HC/FM-USP) com pacientes internados por covid-19 aponta que aqueles que tiveram perda de olfato ou paladar por tempo prolongado também tiveram mais problemas na capacidade cognitiva testes, especialmente na memória.
Os resultados apresentados pelo hospital paulista foram publicados na revista “European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience”. Eles reforçam dados de estudos anteriores à pandemia, que demonstraram que o declínio na capacidade de reconhecer cheiros pode ser um sinal precoce da doença. Alzheimer.
Evidências científicas apontam que a disfunção sensorial pode se manifestar em pacientes com Alzheimer antes mesmo do aparecimento dos primeiros sintomas cognitivos – isso sugere a existência de uma relação entre a região do cérebro responsável pela memória e aquela que registra e interpreta os estímulos olfativos.
De fato, uma pesquisa publicada no final de julho deste ano na revista “Alzheimer’s & Dementia” chegou às mesmas conclusões e sugeriu que os testes do olfato – uma ferramenta barata e simples – fossem incluídos nos exames de rotina de idosos para identificar os primeiros sintomas da doença. perda. comprometimento cognitivo e sinais de demência.
Na pesquisa do HC/FM-USP, o grupo acompanhou 701 pacientes internados com covid moderada ou grave de março a agosto de 2020. A média de idade foi de 55,3 anos e o tempo médio de internação foi de 17 anos. ,6 dias. Pouco mais da metade da amostra (56,4%) precisou ser internada na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e 37,4% foram intubados.
Após seis meses da alta hospitalar, foram reavaliados. Entre as questões monitoradas para avaliar a qualidade de vida, foi medido o funcionamento do olfato e paladar. Os resultados da pesquisa indicam que a redução do paladar foi a sequela sensorial mais comum (20%), seguida da redução do olfato (18%), concomitante redução do olfato e paladar (11%) e parosmia (9%) (que é a alteração do olfato percepção, por exemplo, quando um odor que antes era considerado agradável agora é percebido como ruim).
A pesquisa também constatou que 12 voluntários tiveram alucinações olfativas (cheiros que outros não têm) e nove relataram alucinações gustativas (degustam um alimento sem tê-lo provado). Em ambos os casos, a maioria afirmou que essas alucinações só apareceram após a infecção pelo vírus. coronavírus.
problemas de memória
Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que tiveram mais deficiências sensoriais pós-covid tiveram pior desempenho em testes cognitivos, principalmente em testes de memória recentes. E esse resultado ocorreu independentemente da gravidade do quadro de Covid-19 na fase aguda da doença.
Segundo o psiquiatra Rodolfo Furlan Damiano, um dos autores do estudo realizado no HC e que também é psiquiatra do Hospital Israelita Albert Einstein, os voluntários do estudo foram submetidos a testes neuropsicológicos objetivos que avaliam diversos conceitos da cognição, como atenção, função, memória. e habilidade visuoespacial.
Além disso, para avaliar os sintomas olfativos, os pesquisadores usaram uma escala subjetiva: o sujeito escolheu um número entre 0 e 100 para representar a perda percebida de olfato e paladar – zero sendo nenhum; e 100, a perda total.
“Nosso estudo encontrou perda de memória episódica, que é a mais focada no dia a dia, e que costuma ser a primeira a ser impactada nos processos de demência mais comuns, como a demência de Alzheimer”, disse Damiano. O teste de memória episódica avalia a capacidade de memorizar uma lista de palavras, e os voluntários que relataram problemas sensoriais tiveram pior desempenho nessa tarefa.
Ainda não se sabe qual mecanismo levou ao dano cognitivo em pacientes após a infecção pelo coronavírus. Segundo Damiano, uma das hipóteses é que o vírus SARS-CoV-2 possa invadir e afetar áreas da memória.
“Nossa hipótese é que o vírus pode invadir e afetar áreas relacionadas às estruturas da memória, acelerando a progressão da demência em indivíduos previamente propensos. De forma mais objetiva, isso já acontece na demência de Alzheimer, mas de forma mais lenta. faria seria acelerar esse processo”, sugeriu o psiquiatra.
Ainda segundo Damiano, não há tratamento específico para a perda de memória, além da prevenção. “Mas podemos fazer coisas para diminuir os sintomas em geral e, em algumas pessoas, resolver o quadro com a ajuda de exercícios físicos, com reabilitação cognitiva com um profissional de neuropsicologia e com uma alimentação mais regulada”.
Uma das formas de prevenir o comprometimento cognitivo, enfatiza o médico, é se prevenir contra a covid-19, principalmente por meio da vacinação. “Muitas pessoas focam na mortalidade, mas não dão a devida atenção à morbidade, ou seja, a outras doenças que podem ocorrer simultaneamente”, disse.
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